在消費者的壓力和對食品行業對氣候變化的影響日益強烈的反對聲中，食品組織爭先恐後地在未來幾十年內製定嚴格的永續發展目標。然而，儘管一些企業在減少排放方面取得了進展，但大多數企業的淨零目標最終在幾個方面都失敗了。
一方面，淨零排放目標各不相同，每家食品公司都專注於降低碳足蹟的具體措施。他們在實現目標時面臨的挑戰同樣多變。儘管專家對淨零食品經濟持悲觀態度，但大多數組織都認識到幾乎沒有放棄永續發展努力的空間。
根據最近的調查結果，世界糧食系統佔2015 年全球溫室氣體(GHG) 排放總量的 34%，相當於 180 億噸二氧化碳。食品工業對環境的影響已不是什麼秘密，因為地球上快速增長的人口導致對食品、能源和水的需求增加——所有這些都是食品生產所必需的。
農業灌溉佔全球用水量的 70%，化肥流失、農藥殘留和牲畜糞便污染寶貴的水資源，造成嚴重的生態破壞和公共健康問題。例如，硝酸鹽肥料會滲入地下水井。在內布拉斯加州的農村地區，硝酸鹽含量遠遠超過安全飲用水的毒性標準。當然，收穫、動物生物質、製造、包裝、分銷和食物浪費都導致了不永續的食物系統。
然而，也許對某些人來說令人驚訝的是，食物里程排放遠不及土地利用變化和農業造成的大面積森林砍伐那麼重要。在美國消費者食品供應鏈中，農業用地佔環境足蹟的 48% ——分銷和加工佔 26%。食品公司已經註意到這些統計數據。當然，不斷變化的消費者對永續有機食品的偏好以及環保活動家的批評不斷提醒人們注意行業影響。
淨零目標未達預期，各種食品企業在實現其淨零目標方面取得了進展——Beyond Meat通過使用豌豆蛋白製造其植物性肉類產品，溫室氣體排放量減少了 90% 。與此同時，有機雞蛋公司 Pete and Gerry's 與小型家庭農場而非工廠化農場合作，以減少浪費並促進當地農業經濟。
雀巢、百事可樂和卡夫亨氏等大型食品企業也宣布了長期的承諾，將通過個體經營打造永續食品體系。在確定企業溫室氣體排放量時，分為以下幾類：
範疇1：食品組織設備或車輛的直接溫室氣體排放
範疇 2：通過購買供熱、供冷或供電的能源產生的間接溫室氣體排放
範疇 3：整個公司最終使用業務的間接溫室氣體排放，例如採購、廢物、運輸和零售
對於許多公司而言，範疇 3 排放量的減排最具挑戰性。到 2021 年，希望到 2040 年實現淨零排放的百事公司報告其 93% 的溫室氣體排放量屬於範圍 3。該公司與第三方分銷商的合作關係使嘗試變得特別困難，尤其是在鼓勵合作夥伴對自己負責的方面永續性。
同樣，雖然卡夫亨氏報告稱2020 年範疇 1 和範疇 2 的排放量分別減少了 0.6% 和 2.3%，但其範疇 3 的排放量同比增長了 7.5%。雀巢也即將實現其淨零排放目標。他們只有不到 1,200 天的時間將足跡減少 20% ，而到 2030 年實現減少 50% 的目標只需 1,865 天。
無論專家們是否對淨零食品經濟持樂觀態度，食品公司都可以通過多種方式控制排放並實現更具彈性的食品經濟的永續目標。就目前而言，實現淨零排放需要更合理的標準。企業影響力可以改變食品系統內的政策，從農業到收穫，再到整個供應鏈。因此，大品牌應該聯合起來，為所有食品組織塑造重要的基準。
食品公司可以合作以提高永續性的其他方式包括投資促進永續農業和促進永續性的最新農業技術，以及與小農更緊密地合作。他們可以為小農場提供必要的資金支持和設備，以滿足糧食生產要求；保護土壤肥力並採用更具再生性的耕作方法；消除森林砍伐並將農業用地恢復為森林地區；鼓勵第三方分銷商制定自己的永續發展標準。
最後，加強消費者聯繫和鼓勵更永續的行為有可能使食品行業變得更好。很難說是否可以實現淨零食品系統。這當然是一段時間後才能實現的事情。然而，食品公司必須繼續創建一個永續發展的行業，以保護環境並確保未來的食品系統。
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